刑事拘留作为我国刑事诉讼中的一项强制措施，其适用有严格的法定条件和期限限制。它并非刑事处罚，而是公安机关在紧急情况下，对现行犯或重大嫌疑分子依法采取的临时性羁押手段。公众常询问“刑事拘留多少天必须放人”，这实质上是对拘留期限法律规定的关切。
根据《中华人民共和国刑事诉讼法》的规定，刑事拘留后的处理流程与时限环环相扣。公安机关执行拘留后，认为需要逮捕的，应在拘留后的三日内提请人民检察院审查批准。在特殊情况下，提请审查批准的时间可以延长一日至四日。这意味着，在普通情况下，公安机关的拘留审查期最长为三日，特殊情况下可达七日。
对于流窜作案、多次作案、结伙作案的重大嫌疑分子，法律规定了更长的提请批捕时限，即提请审查批准的时间可以延长至三十日。这是针对案情复杂、侦查取证困难等特定情形所作的特殊规定。
人民检察院接到公安机关的提请批准逮捕书后，应在七日内作出批准逮捕或者不批准逮捕的决定。这是检察院独立的审查期限。将公安机关的拘留期限与检察院的审查期限相加，即可得出刑事拘留后可能面临的最长羁押时间：对于一般案件，最长为十日（三加七或七加三）；对于上述三类特定案件，最长期限可达三十七日（三十加七）。
回答“多少天必须放人”需分情况讨论。在拘留期限内，若公安机关发现不应拘留、检察院作出不批准逮捕决定，或者拘留期限届满而未能办结批捕手续，公安机关必须立即释放被拘留人，并发给释放证明。这即是“必须放人”的法定节点。例如，若检察院在第七日决定不批捕，公安机关就必须在接到决定后立即放人。
还有一种常见情况是变更强制措施。对于需要继续侦查，但不符合逮捕条件，或者具有法定情形（如患有严重疾病、怀孕等）的嫌疑人，可以变更为取保候审或监视居住。这种变更并非“释放”，而是强制措施的转换，嫌疑人仍需遵守相关规定。
必须明确，刑事拘留的期限是法律设置的“红线”，旨在平衡侦查需要与公民人身自由权利。超期羁押是严重的违法行为。被拘留人家属或律师在拘留期间，有权向办案机关了解涉嫌罪名和羁押处所，并可以依法提出申诉、控告或申请变更强制措施。
理解刑事拘留的期限规定，有助于明晰刑事诉讼程序的严肃性与规范性。它体现了法律对公权力的约束和对公民权利的保护。任何个人在面对刑事拘留时，都应通过合法途径维护自身权益，而办案机关则必须严格遵守时限，依法作出每一步处理决定。
